口内炎とは、主に口腔粘膜に水疱や潰瘍ができる病気をいいます。
口の中の粘膜や歯茎が赤く腫れたり、水疱、びらん（ただれること）、潰瘍、偽膜（病変部を覆う白色から黄白色のこけ状の膜）などができたりします。
症状が軽い場合は、食べ物がしみたり、触ると痛い程度ですが、重くなると発熱する場合もあります。
原因は、口の中の小さな傷に細菌やウィルスが感染する場合と他の病気が原因で起こる場合があります。
風邪のひき始めや過労など体調が優れないときにもしばしば口内炎になります。
口内炎ができたら日頃の疲れが溜まっていないか振り返り、休息をとるのも治療法の一つかもしれません。
多くの場合は、体調の回復と共に症状も治まってきますが、症状が2週間以上続く場合は、他の病気の原因も考えられるので、これらを鑑別して治療することが必要になります。
口内炎は起こり方や症状によって、次のようにいくつかの種類に分けられます。
■アフタ性口内炎
■カタル性口内炎
■ウイルス性口内炎
■カンジダ性口内炎
■アフタ性口内炎
原因不明ですが最も一般的なもの。表面が白く周囲が赤い潰瘍（円形またはだ円形で中央部が浅くくぼんでいる）が１個～数個できます。
■カタル性口内炎
自分の歯で粘膜を傷つけたり、歯列矯正装置や入れ歯が当たることなどにより、赤く炎症を起こすものです。
■ウイルス性口内炎
へルペスウイルスなどが原因で、くちびるや口の中の粘膜に小さな水疱ができ、破れてびらんや潰瘍になるものです。
■カンジダ性口内炎
カビ（真菌）の一種であるカンジダ菌の増殖（疲労などによる免疫力低下による）が原因。口のなかに白い苔状のものができ、放っておくと口全体に広がるが、痛みはあまりないようです。まれに粘膜が赤くなる場合もあります。
この他、血液の病気や感染症によって口内炎の症状が出ることがあります。
また、糖尿病、帯状疱疹、ジフテリア、アレルギーなどの自己免疫疾患がもとになって、口内炎ができることもあります。これらは見た目もアフタ性口内炎とは異なります。
一部の人では、歯磨き剤に含まれる発泡成分であるラウリル硫酸ナトリウムが原因になることもあるようです。
アフタ性口内炎以外の、原因がはっきりしている口内炎は、原因を取り除くために早めに内科や耳鼻咽喉科、歯科などで診察を受けてください。
この他、血液の病気や感染症によって口内炎の症状が出ることがあります。
また、糖尿病、帯状疱疹、ジフテリア、アレルギーなどの自己免疫疾患がもとになって、口内炎ができることもあります。これらは見た目もアフタ性口内炎とは異なります。
一部の人では、歯磨き剤に含まれる発泡成分であるラウリル硫酸ナトリウムが原因になることもあるようです。
アフタ性口内炎以外の、原因がはっきりしている口内炎は、原因を取り除くために早めに内科や耳鼻咽喉科、歯科などで診察を受けてください。
